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kingfoolish
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公告出來了,沒有入圍。

所以就丟在這邊給大家看看吧:Q

文章名稱:Demons Behind You
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kingfoolish
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序章


  雖然夏季女神仍然跳著豔麗的舞蹈,但是天空的顏色已然由清澈的蔚藍色逐漸轉變為渾厚的橙黃色;由日之神奎里娜所駕駛的黃金馬車已走至盡頭,夜之神麗特佩嘉正坐在紡車前,不眠不休的編織著今晚的夜色薄紗。

  現在正逢夏季,到了傍晚之後,熾熱的溫度總算稍為緩和,不再這麼讓人喘不過氣。寧靜的道路上,一名全副武裝的年輕女孩正騎著馬匹緩緩行進,她一手握著韁繩,另一手握著胸前的太陽徽記,在心中暗自向聖父卡法禱告,以祈求讓她能夠在夜深之前抵達目的地,也希望當地的旅店還有空房間可以給她歇息。

  女孩祈禱的對象是古老的太陽神,同時也是掌管著生與死的神祇,更是這個札拉瑟世界裡的善良諸神之首。在這塊大陸上,任何事物都有與其相關的神明存在:愛喝酒的人會感謝酒神莫爾今日賜予他醇美的好酒;酣鬥的莽漢會在決鬥前向戰神塔里法拉或是鬥神恩達爾祈求祂的眷顧。人們的信仰不會被挶限於單一神祇,但是信眾愈多,神明的力量就愈強,此乃這塊諸神眷顧之地的不變真理。

  在神祇的看照下,女孩果真在太陽完全落下之前抵達了目的地。這是一座規模不大的村落,村落的名字叫做不幸谷,許多旅客都不太喜歡這個名字,甚至不願經過以避免觸霉頭,不過當地居民倒也沒有真的很不幸就是了。女孩再一次的握著太陽徽記禱告,『感謝聖父卡法的恩典。』,待她在心中默默祝禱完之後,她才跳下馬背,將馬匹牽至當地的旅店面前。

  女孩抬頭一看,眼前簡陋的木板上寫著『罷耕水牛酒店』,這店名讓她不禁會心一笑,『水牛罷耕是還無所謂,不過希望老闆可千萬別罷店啊。』女孩在心裡滴咕一番之後,便把韁繩交給一旁的侍者,推開酒店的大門走了進去。

  這是一間不大的旅店,但是進門時老闆大喊歡迎光臨的聲音卻讓人振耳欲聾,讓女孩幾乎昏頭轉向。旁邊一名酒客看到來的是外人,又是個女孩子,便上前說:「不好意思啦,老闆布菲的嗓門是出了名的大,很多客人都是因此被嚇跑的,希望小姐別太見怪。」

  「安東尼!你這渾小子不要亂講我的壞話!你以為我們看不出來你是在搭訕把妹啊?不要看人家小姐年紀輕就欺負她!」老闆布菲在吧檯裡咆嘯著,其他旅客也幫著答腔和哈哈大笑,雖然現在不像剛進門的時候這麼難以適應,但是他那中氣十足的聲音仍然震的天花板上掉下一堆灰塵。

  女孩看到落下的大量灰塵時皺了皺眉頭,接著她向來搭訕的酒客點頭示意,便走到吧檯前面對老闆說:「我要一間乾淨的客房,請問現在還有空房嗎?」

  「有的有的!現在空房可多著了,我馬上叫人帶你過去!」老闆布菲喚來了一名小僕引領女孩去挑房間,她一間一間的看下來,竟然連一間滿意的都沒有,小僕口中所說的那間『本店最乾淨的客房』,在她眼裡依舊是髒到無法住人。

  「算了,就這間吧,不過等等請給我清掃用的工具。」小僕眼看總算搞定了這個麻煩挑剔的客人,興高采烈的幫她打理好相關用具之後便跑走了。

  其實倒也不是罷耕水牛酒店的房間太過髒亂,若以一般人的水準來看算得上是乾淨整齊了,只可惜這個女孩有潔癖的壞毛病,對她而言這雖然只是帶來一些整理房間的麻煩,不過可憐的卻是那個小僕;此一狀況在老闆聽到之後,當晚小僕被布菲臭罵修理的聲音,大到讓整個不幸谷都在議論紛紛。

  次日清晨,太陽才剛露臉,女孩便起身盥洗跟整理儀容。接著,她換上潔淨的白袍,面向東方開始做晨禱。由於諸神的影響力很強大,所以民眾的信仰大多都相當堅定,特別是那些在教會服務的修士與修女,而這名女孩便是其中之一。

  女孩的名字叫做露西妲‧勞伯菲爾,她是侍奉卡法的『滅影者』教團成員。卡法所掌管的權柄是生與死,其影響力在善神之中可以說是極大,故以他為核心信奉的教團也為數眾多,滅影者即為其中一個分支。他們受過戰鬥與信仰的訓練,專精於對付亡靈和來自異界的妖魔,在整個教團中屬於比較激進的派系。

  簡短的禱告結束後,她脫去白袍,換上內裡做為襯墊的皮衣,以及教團授予的鎖子甲和長劍。下樓之前,露西妲甚至還把旅館房間整理乾淨才離開。

  「祭司小姐起得真早啊?需要點什麼嗎?」老闆布菲看到露西妲下樓之後連忙上前打招呼,深怕這位挑剔的客人又有什麼意見。

  「早,麻煩請給我一份簡單的早餐。」在一整晚的折騰之下,整間酒店的環境竟然變得比昨天要乾淨許多,露西妲滿意的點了點頭,挑了個乾淨的位置坐下。


  餐點很快就上來了,老闆送上了一塊黑麵包跟熱騰騰的魚湯,露西妲趁機跟老闆打聽消息:「最近,有些什麼樣的旅客來過這邊?」

  「旅客嗎?有個五六位吧,其中一個是穿著破爛的流浪漢,看起來很是詭異,不過他自稱是草藥師,也著實治好了幾個村人身上染的怪病,名聲還不錯。」

  「怪病?」露西妲啜了一口湯之後,接著問。

  「咦?妳不知道嗎?我以為你們這些聖職者應該很熟悉這個問題……啊,扯遠了,總之,鎮上最近有很多人發高燒,身上還長了發出惡臭的紅班,好幾個人都病死了,要不是有草藥師來幫忙啊,恐怕這裡已經要被天上碑子爵下令隔離了。」

  露西妲聽到這裡,就把手上的湯匙跟麵包都放下了,然後對老闆說:「聽起來像是屍斑,河川或是井水搞不好被人放了些髒東西,你們最好還是注意一下。」

  「對對對,就是屍斑,草藥師他的確是這麼說的。至於飲水的問題,那個旅行的草藥師已經幫我們都搞定了,現在我們的食物都很乾淨,小姐你不用擔心。」



  「哦?他是怎麼處理的?」雖然老闆信誓旦旦的保證沒有問題,但是露西妲仍然沒有繼續進食,連水都不願意喝。

  「細節我也不太清楚,不過草藥師他先是帶村民去把屍體處理掉,然後自己跑去弄了一大包草藥來,叫我們分給所有村民,然後還說這幾天取水飲用之前都先放一片進去,等個半刻鐘之後就可以正常使用了。你等等,我去拿給你看。」

  沒多久,老闆便拿了一包散發著淡淡香氣的草藥包過來,露西妲看到裡面的內容物大吃一驚,裡面裝的是纓絨花的葉片,當地教會也常常在使用。一個旅行草藥師竟然這麼有見識?看來他似乎不是一般人。不過這樣一來,他很可能會成為盧威格那傢伙的眼中釘……。

  「他用藥用的很精準,看樣子我能放心的吃了。」露西妲面露微笑,然後開始用餐以表示她真的放心了。稍後,她跟老闆確認完草藥師的暫時居所後,便回到自己房間。


  回到房間之後,她立刻從行李中拿出了大量的藥材、研磨器具、以及書寫工具,神色凝重的開始抄錄捲軸。

  其實,露西妲會來到這邊是為了追補犯人,犯人是一名死靈術士,名字叫做盧威格‧蘭勒海姆。對於信奉卡法的教團而言,喚醒死者,騷擾其安眠,是一種對神祇的最大褻瀆,而身為滅影者教團一員的露西妲自然不會放過他。

  早在半個月前,露西妲便已經開始注意他了,只是好幾次都被他逃脫,這次有了明顯的誘餌,補捉盧威格一事勢在必行,為此,她一早就開始忙碌的準備各種可能會用到的捲軸,忙到中午之後,又大約花了一小時來進行冥想。

  信奉卡法的聖職者通常會選在日出進行冥想。那是一個耗時較長的儀式,一般人對神祇的禱告只是祈求庇佑,但是藉著冥想跟祈禱,聖職者可以從自己信奉的神祇那邊取得行使神蹟的力量。不過以鏟除邪惡為己任的滅影者們卻認為,中午是太陽的力量最強盛的時間,所以他們多半選擇在中午時間來舉行這類重要的儀式。

  時間很快就到了傍晚,露西妲小睡片刻後下樓用餐,接著就跑去離草藥師居所不遠的地方進行埋伏。

  草藥師住在地點比較偏遠的簡陋小屋,那裡原本是提供給獵戶們暫時休息用的地方,現在則成了臨時診所,村裡有身體不舒服的人都會跑來找那名草藥師,一直到夜深了之後人潮才散去。

  露西妲挑了個隱密的樹叢躲在裡面,靜待死靈術士前來。


  大約到了午夜之後,一陣腐敗的氣息傳來,露西妲立刻從冥想狀態中回神,小心的觀察外面情勢。

  在月光的映照下,露西妲看到大約有十幾隻食屍鬼包圍著木屋,穿著黑色長袍的人影站在稍遠的地方,他比了幾個手勢之後,一道耀眼的閃電束從他的指尖射向木屋,剎那間,木屋便被火舌吞噬。

  「哼哈哈哈哈哈!再跟我作對啊!哈哈哈──」穿著黑長袍的人看到屋子起火,裡面的人卻沒逃出來,主觀認定草藥師已葬生火海,正得意的仰頭大笑,但是在他的背後卻多了個人影。

  「你笑得很愉快嘛?」在火光的照映下,露西妲很清楚的看見黑袍人身後的人影,他赤裸的上半身沒什麼肌肉,體型有點瘦弱;下半身只穿著破爛的皮褲,一頭雜亂有如稻草般的長髮不知道多久沒加以修剪了,連路邊的流浪漢都沒有他這麼邋遢。顯然就是那個草藥師。

  「你──」黑袍人剛轉頭,話都還沒說完,接著草藥師的上半身忽然極速膨脹,變得有如食人巨魔般壯碩,然後幾乎跟人的腦袋一樣大的拳頭便狠狠的往黑袍人的臉頰招呼過去。

  這一拳幾乎把黑袍人打飛出去,雖然沒有立即倒在地上,但是卻也頭暈目眩,眼冒金星。草藥師正打算追擊,不過包圍小屋的食屍鬼群卻立刻撲上來保護他們的主人。

  露西妲看到草藥師被圍攻,正打算衝出去幫忙,卻發現他並未因此而落於下風:他先是兩手一抓,將兩隻率先撲上來的食屍鬼的頭給砸爛,再將剩餘的屍塊扔出去,阻止了其他食屍鬼的動作,大量的食屍鬼在他面前竟然如同螻蟻,這讓露西妲與黑袍人都相當吃驚。

  
  眼見草藥師來勢威猛,黑袍人連忙退開來,指派剩餘的食屍鬼擋在自己面前爭取時間,接著他開始詠唱咒語,又一道閃電束從指尖射出,想不到草藥師竟然早有準備,他大喝一聲:「以大地女神艾芙琳娜之名,抹去一切邪咒!」,巨大的手臂一揮,便抵消了黑袍人的咒語。

  黑袍人看到這名毫不起眼的草藥師竟然這麼輕易的消去了他的法術,實在是太過震驚,竟然傻傻的呆站在那邊。雖然這一點也讓露西妲相當吃驚,不過正事要緊,她趁機從樹叢中跳出來,唸誦了幾句祈禱文之後,大量的食屍鬼便紛紛倒地,回歸塵土。草藥師也趁著這個空檔衝上前,用那巨大的雙臂將他抓起來。


  「……滅影者光臨寒舍不知有何貴幹?」草藥師稍微打量了露西妲的裝扮之後,率先開口。

  「被你抓住的黑袍人叫做盧威格‧蘭勒海姆,是一名遭到通緝的亡靈術士,我是為了逮捕他而來到不幸谷的,希望你能將他轉交給我處理。」露西妲原本打算握手以示友好,可是當倆人站到這麼近的距離之後,草藥師身上的異味卻讓她皺起眉頭,偏偏又不宜在此時發作,於是僅有鞠躬行禮。

  「哦?原來是蘭勒海姆家的人啊,他們一族在薩提斯海姆幾乎是被全面通緝了──」草藥師恍然大悟似的回答,但是卻突然轉過身,以手中盧威格的身體當做盾牌來抵擋攻擊。

  突然現身於草藥師背後的,是一名渾身血紅的生物,牠身上佈滿了看起來相當堅硬的甲殼,頭上有尖角,雙手還長著如同螃蟹般的巨螯。在牠那凌厲的一擊之下,可憐的盧威格被硬生生的撕扯為兩半,草藥師粗壯的雙手各自抓著盧威格的半截屍身,他的內臟和腸子都掉了出來,血肉與脂肪流的滿地都是,濃烈的血腥味讓露西妲幾欲作嘔。


  「嘶──哈──喀───」一擊不中,牠竟然沒有立刻追擊,而是發出了一股穢暗沉重的聲音,飽經訓練的露西妲聽到後大吃一驚,雖然聽不懂對方說了些什麼,但是光吐出幾段單詞便能讓周遭的氣溫下降,只有來自深淵的妖魔才會使用這種語言。

  「啪──啦──嚓───」出乎意料的是,眼前這名草藥師竟然吐出同樣沉重的字句,這是怎麼回事?剛剛他以大地女神的聖力來抵消閃電束這一點絕對假不了,可是他竟然能夠與眼前這名兇惡無比的妖魔對談──


  就在露西妲困惑於眼前異狀的同時,草藥師拋下盧威格的屍塊,上前與妖魔打了起來,巨大的雙臂與雙螯在空中不斷交錯,當妖魔以帶有利爪的腿部踢擊時,草藥師的雙腿也變得更為粗壯來加以反擊,人的鮮血與妖魔的膿血四處飛濺,雙方竟是鬥了個不相上下!


  『不論如何,能夠祈求大地女神眷顧的聖職者總不會是壞人。』,露西妲終於下定決心,開始誦唸祈禱文,讓卡法的神力在此展現。妖魔見到草藥師有幫手,便嘶吼了幾聲放棄纏鬥,展開背上的翅膀飛離這裡。

  「呼──」草藥師喘了口氣後,身體便恢復原來瘦弱的樣子。原本正打算轉頭道謝,想不到露西妲卻抽出長劍指著他。

  「你究竟是什麼人?跟妖魔有什麼關係?」

  「我只不過是名旅行的草藥師,不然你還想要我怎樣啊,滅影者小姐?」草藥師語氣輕挑的回答,這讓露西妲更為光火。

  「你剛剛以詭異的變形能力作戰,甚至還能以深淵語跟妖魔對話,我現在有充分的理由來懷疑你跟妖魔勾結。」

  「喂喂,你不是來逮捕地上那個被分屍的傢伙嗎?雖然他不小心被我弄死了,可這也不能怪我啊!」

  「多說無益!」露西妲大喝一聲,便開始唸誦祈禱文,草藥師聽出來那是可以將人禁錮的神術,立刻化身為一隻灰色的大鳥,避開咒語的禁錮,並飛離她身邊,消失在夜空之中。

  「該死,竟然讓他給逃了。」露西妲收起長劍,看著周遭餘下的一團亂,不禁嘆了口氣:「接下來該怎麼善後呢……。」露西妲看著遠方的火光和傳來的喧嘩聲,顯然是村裡的人們開始匯集過來了。滿地的屍骨跟散落的血肉,以及化為火海的木屋。只有自己一個人全副武裝的站在這裡,怎麼看都是自己的嫌疑最大……。
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第一章

  由於看到遠處有冒起火光,不幸谷的村民們匆匆忙忙的趕到草藥師的居所,但是他們看到的卻是被火海吞噬的木屋,在木屋旁有一具遭怪力撕成兩截的屍體,以及掉落出來的內臟血肉,而在他們的腳前還有許多具自己親朋好友的遺體,大多支離破碎,不甚完整。

而在這駭人的場景中,唯一一個站著的活人就是昨天來住宿的那名卡法祭司。她身上穿著銘刻了三眼金獅圖案的鎖子甲,腰間配有長劍,及肩的長髮在夜風與烈火之中飄逸。她凜然無畏的站在那邊,等待村民的到來。

  露西妲緩緩的走向那群拿著草叉和鏟子的村民,緩緩的對他們說:「草藥師已然離開了,他沒有被大火吞沒。」,幾個離她比較近的村民緊張的握緊手中的農具,不知道該不該對她出手。

  帶領村民和警備隊過來的是一名灰髮的男性,他身穿銀白色的鎧甲,手持長劍,看起來稍微有點年紀。他走向前去行了個軍禮,然後自報姓名:「我是天秤座的『寂靜守護者』,路德格‧馮斯,請問小姐尊姓大名?在這邊做什麼?」

  露西妲注意到了路德格盔甲上的天秤徽記,心中的大石總算放了下來,緩和的對他說:「我是『滅影者』露西妲‧勞伯菲爾,能有寂靜仲裁者在這邊正好,請容我向你們報備這次事件的始末。」


  『天秤座』是卡法教團中的一個分支,他們主要信奉卡法之子瑞塔夏,律法之神。寂靜仲裁者是受過教團訓練的聖殿騎士,也是他們賴以執行律法的軍事力量,以維護律法與榮耀為天命。

  在這種時候,露西妲打從心底慶幸能夠有一個同樣身為聖職者的人在這裡。若非如此,恐怕再怎麼辯解村民們也聽不進去。據她所知,救助了許多村民的草藥師在整個不幸谷裡相當受尊敬,即使他不修邊幅,身上有異味,也掩蓋不了村民對草藥師的感激之情。

  在路德格的協助之下,局勢很快就被控制下來,他一邊指揮村民和警備隊幫忙滅火,而多出來的人手就負責清理地上的屍體,這些被亡靈術士利用的屍體,多半都是村民們的親友,所以他們在處理的時候也特別小心。至於身體被活生生撕成兩半的盧威格,則是被一把火給燒了。


  受過『安眠者』教育的露西妲雖然對此有點意見,不過卻不便說出來。『安眠者』是與『滅影者』信仰相同,但是在行事作風上差異甚大的派系,他們專精的是卡法信仰中,生命死亡之後的這個區塊,也就是喪禮。讓往生者得以安詳的離開,靈魂得已回歸諸神的懷抱便是安眠者的理念。而露西妲便是從奧克薩王國被教團派來薩提斯海姆,於當地的安眠者教會實習的修女。

  死者平等,這是安眠者們所遵從的法則,可是出身於滅影者教團的她,卻又打從心底贊同村民們的作法。懷抱著心中的想法與矛盾,露西妲跟村民們一起返回不幸谷。


  次日,在路德格的熱情邀約之下,露西妲勉為其難的答應替這些被喚醒的死者施行淨禮與入土儀式。淨禮是將死者的遺體重新淨化,使其不會再次遭亡靈術士利用的儀式,至於入土的部分就是一般的葬禮。受過安眠者訓練的她自然瞭解儀式的內容,只是潔癖的毛病往往讓她不太願意實際動手去做。


  為此,露西妲耽擱了好幾天才從不幸谷脫身。


  離開不幸谷後第三天的中午,露西妲回到了新菲特堡的安眠者教會。前腳才剛進門,她便已經開始著手準備要對主祭回覆的調查報告。主祭海諾雖然並不是一個對事情斤斤計較的人,可是露西妲自己一絲不茍的個性卻總是不容許自己有絲毫拖延。

  原先指導她的祭司認為露西妲雖然使得一手好劍,在運用神祇賦予的力量作戰方面也表現優異,不過個性太過固執,不知變通的問題卻相當嚴重,所以才會決定將她派來戰亂不斷的沙蘭斯進行修業兩年,只可惜效果不彰。她的修業雖然已經暫時告一段落,不過在臨走之前卻聽到不幸谷跟天上碑一帶有亡靈術士在活動的消息,因此才受託特地前來調查。

  剛到傍晚,露西妲就完成了調查報告。其實她在旅途中歇腳休息的時候,便已經將大多數的內容給記錄下來,稍加修改後便可向上回報,雖然性格上有太過死腦筋的壞毛病,但是也正因如此才能把很多事情迅速有效的處理完,若不是她修業結束後便要回奧克薩,海諾其實很想留她下來幫忙處理教會事務。

  「嗯,這次的事情你處理得不錯,辛苦你了。至於那個奇怪的草藥師我們會幫你留意。對了,你奧克薩的老師那邊有來信,再不放妳回去恐怕他下次就要拿著鎚子殺上來了。」海諾微笑著對露西妲說,雖然只相處了兩年,不過他還是很欣賞這名認真的修女。

  「不過我還打算在這裡停留一陣子……。」,看穿了露西妲心中想法的海諾微笑著對她說:「我知道,妳想親自去找那個草藥師吧?妳就照自己的意願去做,不過要記得先給老師回信啊。」

  「謝過主祭大人!」行過禮之後,露西妲便快步返回自己房間,海諾卻滿懷心事的看著她的身影。

  『年輕人能夠這麼有精神是好事,但是希望她行事別太魯莽啊……吾主卡法,請您照耀她的道路吧。』


      ※     ※     ※     ※     ※


  次日一早,在晨禱結束後,露西妲便起身離開教會,出門去市集購物兼用餐。

  新菲特堡位於列強瓜分的沙蘭斯地區。多年以來,由於戰亂不斷,男丁流失過多,所以出生於這塊土地的女性大多較為獨立自主。加上自從薩提斯海姆與羅德山分家獨立以來,薩提斯海姆的領導者一直都是女性,為守衛家園,更是組成了一支成員多以女性為主的聖女騎士團,女權意識在這塊土地上可以說是凝聚到最高點。

  舊菲特堡在四年前的第二次獵巫戰爭中,遭到可以飛行的空中要塞黑塔以大範圍的毀滅性法術破壞,許多珍貴的古蹟毀於一旦。幸好在女侯爵蒂德莉佩特的精準判斷下,城內居民多半都早已撤離,所以傷亡不大。

  後來薩提斯海姆當局組織了一批精英部隊,以天鵝騎士團為首,率領騎乘飛行座騎的軍隊掩護這批精英突入黑塔,並成功破壞了內部的防禦裝置,終於順利的將黑塔擊墜。


  然而,這是一場慘淡的勝利。


  薩提斯海姆雖然在獵巫戰爭中贏得勝利,可是付出的代價也極為龐大,兩座頗具歷史的城堡遭到黑塔毀滅,邊境地區受創嚴重,數以萬計的人民流離失所,百廢待興。加上前一場戰爭造成的傷害尚未復元,國力受創嚴重。不過也正因如此,身居高位的楊恩大公爵考慮到薩提斯海姆的處境,並沒有號召當局出兵去北方最前線參加聖戰,人民終於暫時得以安養生息。


  如今,菲特堡的重建工程已然快要結束,用黑塔的特殊材質重新打造的城牆較以往更為堅硬厚實,凝聚力極強的民眾不分種族也不分國籍,全心全力都投注在重建家園上,他們堅強的意志力在此地一覽無遺。

  露西妲坐在道路旁邊的小店裡吃著味道濃郁的雞肉捲和道地的蔬菜湯,這些都是常見的餐點。當然,平時她在教會裡也可以吃得到,不過由於安眠者教會日前才剛遷回菲特堡,許多設備尚未齊全,所以她今早才會在外面用餐。

  露西妲邊吃邊看著一旁來來往往的人群,戰後的日子雖然辛勞,不過他們還是能夠露出喜悅的笑容,沙蘭斯人雖飽經戰亂卻仍然屹立不搖,靠的就是人們不屈不饒的意志力。

  露西妲的家鄉萊茵薇亞是文化古都,居民賽費隆人雖然是一群好戰的民族,但是在這座城市長年的薰陶之下,也逐漸養成了悠閒慵懶的生活習慣。假若有一天碰到了與菲特堡人民相同的遭遇,他們能夠這麼堅強的重新站起來嗎?想到這裡,她就不禁嘆了口氣。

  這時候,露西妲正好看到了三個身上穿著皮革製的衣服,臉上有畫了奇妙圖案的人走了過去。露西妲忽然驚覺,那名怪異的草藥師可能和德魯依教徒有關。據她所知,與自然為伍的德魯依們對於動植物的認識都遠比一般人要來得深,所以大多都能夠運用草藥來處理病痛。而傳言中他們因為和動物相當親近,甚至還能夠化身為動物的形態。

  雖然這幾個特徵都符合草藥師的表現,不過卻不能解釋他為什麼會說深淵語,以及那極為怪異不協調的變形││無論如何,既然現在有了這個線索,可不能白白的放著讓它跑掉。露西妲留了幾枚銀幣在桌上,便急急忙忙的追了出去。

  「那個──不好意思,打擾一下!」露西妲得使出全力奔跑才跟得上他們的腳步,為首的女性轉過身對她說:「請問有什麼事呢?」

  仔細一看,那名女性的長相十分端莊,氣質與眾不同。在她的懷裡抱了一個似乎才滿週歲的男孩,肩膀上還站了一隻老鷹。反觀旁邊的兩名男性,神情看起來就兇惡許多,顯然對她抱持著敵意。

  「對不起,我有件要事想詢問,不知道現在方不方便?啊,抱歉我還沒報上姓名,我叫露西妲‧勞伯菲爾,是在安眠者教團服務的修女。」說完之後,露西妲還深深的鞠了個躬。

  「真是個有精神的小姐。」那名女性笑了笑,然後接著說:「姓名這種東西其實不太重要,只不過是個俗世裡的虛名罷了。但是如果妳堅持的話,可以叫我『杏』。」

  「杏小姐嗎?我想請問一下你認不認識,或是有沒有聽說過這個人…。」

  接著,露西妲概略的描述了一下那名草藥師的特徵,杏聽到之後卻皺了皺眉頭。「嗯,我知道他,不過講起來可能會有點複雜,而且我知道的也不算多。再來就是我現在還有點事情得辦……。這樣吧,黃昏的時候我們在城市大門口那邊會合,我會盡量把我所知道的部分告訴你。」
  「好,那麼就晚點見,不好意思打擾了。」


      ※     ※     ※     ※     ※


  到了傍晚,杏依約前來,時間不早也不晚,可以說是太陽才剛落下她就出現了。這次,她雖然還抱著嬰孩,不過這次身旁沒有老鷹,早晨碰到的那兩位男性也不在她身邊,於是露西妲好奇的問起倆人的下落。

  「他們兩個啊?算是徒弟吧,我先讓他們回去了。這倆個傢伙實在不太長進,固執不知變通的性格終將生命推向滅亡之途啊……。」聽到這裡,露西妲心中暗自一驚,勉強讓自己保持微笑的表情聽下去。接著,在杏的帶領之下,倆人來到了一間招牌上寫著『新‧醉酒貴婦』的酒店前,露西妲稍微愣了一下,原來德魯依也會在酒店用餐啊?

  看到露西妲的反應,杏不禁笑了出來,「在各地通行的貨幣是生活所須的一部分,我們偶爾會帶一些野獸的毛皮、森林裡的草藥、或是樹上的漿果到城市裡,並藉此換取一些金錢來使用。只是我們通常不以此謀利,所以身上不會有太多金錢。」

  「可是這麼一來,到酒店用餐不會造成很大的負擔嗎?」露西妲緊張的問,不過杏只是笑了笑,告訴她偶一為之還好,接著便走了進去,露西妲也只好硬著頭皮跟了進去。

  醉酒貴婦是一間在菲特堡被毀之前便已經頗有名氣的一家酒店,只不過它的名氣是來自於一個吟遊詩人撰寫的旅行遊記││那篇遊記的作者是名聞遐邇的『劍之賢者』克里桑梭。因為他曾在遊記中提及:『醉酒貴婦的黑森林蛋糕紮實綿密,口感鬆軟,適合給愛好甜食的女性享用。』

  『若非如此,這家酒店應該不至於有這麼大的名氣。』露西妲邊在心裡滴咕,邊走進酒店。進來後第一眼看到便是刻有那段評語的木板,除此之外,酒店內甚至還有專區在販售一些記念品,多半是些以仿照克里桑梭本人雕成的小木人、小魯特琴之類的東西。露西妲雖然對這種市檜的行為嗤之一鼻,不過點餐的時候卻還是默默的點了一份黑森林蛋糕。

  杏除了餐點之外,也同樣跟侍者要了一份蛋糕。接著,她開口對露西妲說:「你問的那個草藥師叫做蕭,照他的說法看來,他是一個特立獨行的德魯依,並沒有跟任何一個德魯依團體長久往來。不過我其實並沒有直接見過他,是從別人口中聽說的,所以沒辦法給你相當肯定的答案。」

  「原來在德魯依之間也有教派之分?」露西妲不禁好奇的問,杏微笑著回答說:「就跟你們一樣啊,即使信仰相同,但是行事作風和理念的差異不也形成了各種分支的教派嗎?年輕人好奇雖然是好現象,不過我們還是回到正題吧。」

  「抱歉,請你繼續吧。我想瞭解一下他那詭異的變身是怎麼回事,除此之外還有妖魔跟深淵語的問題……。」

  「妖魔的事情我不太清楚,但是變形的部分我倒是略知一二。這樣講吧,你應該知道我們德魯依有變身的能力,但是這份能力是建立在我們與動物的連結上,必須要動物的靈魂願意與我們共享肉體才能夠使用。不過他的變身能力在本質上與我們不同,他是直接與某種生物的靈魂作聯結,接著便能完全變形成那個生物的模樣──抱歉,一口氣說了這麼多名詞,可能會讓妳聽不懂。」

  「沒關係,我大致上還能夠接受。請問這個本質上的差異會帶來什麼影響呢?照你的說法聽起來,差異點在於變身對象的靈魂有沒有接受?」

  「對,他那種變身的最大問題在於,靈魂與靈魂的直接連結,可能一個不小心就會造成無法保持自我的狀況。至於你提到的詭異變身,我想這應該是部分變身│也就是只讓生物的某一部分與自己的靈魂建立聯繫,藉此提高戰鬥能力,又同時避免靈魂被過度侵蝕。」

  接著,侍者送上了倆人的餐點,香氣撲鼻的燉肉與麵包讓露西妲暫時把蕭的事情放下,轉而將注意力專注在眼前美味的餐點上。大概是受到香氣刺激,杏懷裡的嬰孩突然哭鬧了起來,更令人吃驚的是,杏竟然就這樣直接拉開衣服,露出半邊豐滿的胸脯,當眾餵起母奶來。

  『……我實在搞不懂這些德魯依究竟在想些什麼。』露西妲看著這個景像,也注意到周圍有些人正在議論紛紛,不過杏卻處之泰然,輕輕的搖動著嬰孩,直到孩子吃飽了才開始用餐。

  正餐吃完之後,侍者送來了色澤漂亮的黑森林蛋糕,將灑滿巧克力碎片和糖粉的蛋糕放入口中之後,露西妲臉上充滿了幸福的神情,她雖然不滿店家的作法,可是卻無法抗拒蛋糕的美味。席間兩人沒有再提及掃興的正事,直到用餐完畢之後,露西妲擦了擦嘴角,然後才說:「最後我想請問一下,所有人都能夠像他那樣變身嗎?」

  杏微笑著回答道:「自然不行,他的狀況應該是特例。我想他大概是長期獨自生活在荒郊野外,最後自行領悟了變身的訣竅。經常與自然對話,以自然為師的德魯依是不會發生這種狀況的。」
  最後,倆人略為閒聊之後,便結清帳款離開了醉酒貴婦。在道別之前,露西妲對杏說:「這次的用餐相當愉快,我們下次還有機會見面嗎?」

  「有緣千里來相見,無緣相見不相識。就讓一切順其自然吧。」說完後沒多久,接著杏就消失在寧靜的夜色之中。


  這時候的露西妲還不知道自己今天究竟是跟什麼樣的大人物共用晚餐。
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kingfoolish
追尋者
文章: 1138
註冊時間: 2007年 5月 19日, 01:50

Re: 沒入圍的投稿

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沒入圍是不意外,寫作上還是有不少毛病。

只是看到入圍作品的簡介有點哭笑不得...
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tropicalo
劇院合夥人
文章: 3273
註冊時間: 2006年 5月 30日, 21:58

Re: 沒入圍的投稿

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那有沒有興趣繼續寫下去?
I am mean and mean is me.
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kingfoolish
追尋者
文章: 1138
註冊時間: 2007年 5月 19日, 01:50

Re: 沒入圍的投稿

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有啊,不過大概短時間之內都沒時間寫了...
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Beholder
追尋者
文章: 579
註冊時間: 2007年 5月 20日, 20:48

Re: 沒入圍的投稿

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感覺像是只有圈內人才看得懂的『親和力不足』的作品?
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